Ha ló, akkor ló nagy! De persze - ahogy az élet és az állat dolgai általában - ez sem ilyen egyszerű: lóból is léteznek kisebbek és nagyobbak. Ha kicsi, akkor a kérdés csak az, hogy póni, kisló vagy törpeló az illető patás. A három kategória méreteik alapján különíthető el. Póninak neveznek általában minden 147 centiméteres marmagasság alatti lovat. Amennyiben 137 centinél is kisebb, akkor a kisló elnevezés a helyénvaló.

Szegény származás, nagy karrier

Általános szabály a természetben - növénynél és állatnál egyaránt - hogy a testfelépítést az evolúció a természeti adottságokhoz igazítja. Ha nincs elég táplálék, akkor kisebb, zömökebb, az adott feltételek közötti is fenntartható testforma alakul ki. A pónik is ennek köszönhetik méretüket: általában szegényes természeti adottságok mellett alakultak ki. A pónik között inkább a hidegvérűekre jellemző testfelépítés volt jellemző, a 20. században azonban - immár hobbiállatként - a nemesítők a melegvérűekre jellemző, elegánsabb, szikárabb testformákat is belevittek a vérvonalakba.

Mire jó egy póni?

Először is: meseszép! Lehet gyönyörködni benne, naphosszat simogatni. Természetüket illetően elég kétes híreket hallhatunk világszerte. Sok nagyló-imádó szerint a pónik kiszámíthatatlanok, ideges típusok és gyakrabban fordul elő köreikben az agresszív magatartás. A kisló-pártiak pedig azt mondják, hogy békésebbek és kedvesebbek a pónik, jobban elfogadják az ember közelségét. 

Valószínűleg úgy van ez, ahogy az embernél: minden póni más és más személyiséggel születik vagy neveltetik. Külföldön a kislovak és a törpelovak - kiemelkedő intelligenciájuk és jó taníthatóságuk miatt vakvezetőként is dolgoznak. A pónik és kislovak arra is tökéletesek, hogy a gyermekekkel megszerettessük a lovakat: így talán kevésbé fognak félni majd a nagylovaktól, ha eljön az idejük. A pónik egy speciális fajtáját a sportban, mégpedig pólóban is használják (ezt a fajtát nemes egyszerűséggel Pólópóninak keresztelték el).

A legnépszerűbbek

Talán a legnépszerűbb póni a Welsh riding póni, 130 cm körüli marmagsága, nyugodt természete és kiegyensúlyozott mozgása miatt gyermekek lovagoltatására is kiválóan alkalmas. Angliában elterjedt pónifajták a Fell és a Dales, akik a legnagyobb pónik közé tartoznak. Igazi hidegvérű testfelépítés jellemzi őket: zömök test, dús sörény, hosszú bokaszőrök, vaskos lábak. A legtöbbször fekete vagy sötétpej színben fordulnak elő. A Shetland pónit sem hagyhatjuk ki a felsorolásból. Ő az álompaci, csak piciben. Dús szőrzete utal rá, hogy nagyon hideg klímáról származik és a mai napig megőrizte fajtajegyeit. Hosszú sörénye szinte a földet súrolja, széles háta lovaglásra hívogat. Hosszú életű fajta, igazi családtaggá válhat kedves és játékos természete révén.

Legyen valami hazai is - a Hucul

A Hucul igazából inkább vadló, mintsem nemes póni, de azért érdemes megemlíteni. A Kárpátokból származó kisló, aki mindig is munkaló volt, ezt mutatja masszív testfelépítése is. Az egyik legkevésbé igényes ló, szinte mindenhol megél a szabadban is. Sajnos már csak nagyon kevés található meg belőle, állítólag egész Európában csak 2000 tenyészállatot tartanak. Aki találkozni akar Hucul barátunkkal, az Aggteleken megteheti, ahol mintegy 60 kanca éli boldog életét. Manapság újra kezdik felkapni a fajtát, amely remekül illik fogatba és szán elé: mutatós, türelmes és kitartó.

Ki a legkisebb?

A legkisebb ló, a Falabella annyira picike, hogy tényleg csak háziállatnak való. Abból is a drágábbak közé, ráadásul mindezek fölött még rendkívül igényes is. A fajta legnagyobbja is csupán 86 cm-es marmagassággal büszkélkedhet, a legkisebb pedig alig 50 centiméter. Hiába ő a legkisebb, a Falabella testfelépítése hasonlít leginkább a sportlovakhoz. Nagyon érzékeny azonban, kint nemigen tartható, a Falabella tulajdonosok általában együtt laknak lovacskáikkal. Idehaza még nem terjedt el, ami leginkább annak köszönhető, hogy méregdrága jószág. Természetesen a tartása sem egyszerű, hiszen a Falabella hűvösben fázik, nem ehet akármit, sétáltatni is kell - sokak szerint inkább kutya, mintsem paci.